Придется. Раз ее творческие методы не сработали. До кабинета Аниты мы дошли, ни словом о предстоящей беседе не обмолвившись. И так было ясно, чего он хочет.

Не печенья. Из того, что лежало перед ним, Влад сосредоточенно достраивал домик, который с непричастным видом отодвинул на край стола вместе с тарелкой. Лицо сделал умное, спину выпрямил с претензией на уверенность. Выдали его уши – слишком красные были.

– Мы вчера не договорили, – защебетала Анита, бочком просачиваясь к столу мимо перегородившего кабинет шезлонга, – ты торопился отоспаться. Я рада, что тебе лучше! Но если чувствуешь, как сила снова растет, выходит, эффект временный. Это не страшно, в скором времени еще разок загасим.

Ценный кадр скупо кивнул из гостевого кресла, она устроилась на стуле напротив и захрустела печеньем с верхушки «крыши». Я остался у двери, ловя напряженный и выжидательный взгляды. В кабинете был разведен образцовый бардак: всюду плюшевый зоопарк, новогодняя гирлянда из бумаги под потолком, между печеньем и тортом – груда папок с розовыми бантиками. Исходил паром покрытый каплями, недавно закипевший чайник, пахло мятой и искусственным лаймом.

– Спасибо, – отчеканил Влад и великодушно добавил: – Я готов помочь. Поискать этих гадов, когда вам будет необходимо.

Интересная формулировка. Наглеет. Прекрасно понимает, насколько нам нужен. Его способности позволяют моментально вычислить появление гостей из нижнего Потока, что дает шанс избавиться от них прежде, чем они устроят очередной ментальный беспредел. Но и мы нужны ему не меньше. Без нашей помощи он долго в своем уме и добром здравии не протянет.

– Мы тоже готовы помочь, – не менее великодушно отозвался я, – когда тебе будет необходимо, в клинику со скидкой устроим.

Он поперхнулся не положенным в рот печеньем, но подобие невозмутимого вида принял быстро. Сложив руки на груди, покосился на Аниту.

– Я уже говорила, – мягко улыбнулась она, – необходимо искать их постоянно. Крайне важно вычислить вселение в чужое тело сразу. Промедление может дорого стоить.

– Не могу я круглосуточно за ними следить, – парировал он. – Мне спать надо, знаете ли. На еду отвлекаться. Отдыхать иногда, и все такое.

– Само собой, – понимающе закивала Анита. – Но чем быстрее ты заметишь в городе энергетические аномалии, тем лучше. Будешь высматривать их по мере возможности и моментально сообщать нам. А мы постараемся, чтобы ты был в порядке.

– Я и уточняю про возможности, – не сдавался Влад. – Они не безграничные. Если кого-то прозеваю – не моя вина.

Дураком в прошлый раз прикидывался лучше, сегодня переигрывает.

– Конечно, не твоя, – пришлось пройти в кабинет.

Достать из шкафа папку, обычную черную, без бантиков. Анита отвела взгляд, Влад заерзал в кресле.

– Уточняю насчет последствий, – я выложил перед ним фотографию, запечатлевшую двор клиники незадолго до ментального отбоя. Вакханалия безумия, перекошенные лица в кадре, в том числе тех, кому вздумалось побиться лбом о запертые ворота. – Припоминаешь? Ты там был, но тебе повезло угодить в сугроб, а не в больницу или в морг. – Сверху легла еще фотография, поживописнее, он нервно сглотнул. – Этим троим не повезло. Все в реанимации, один в критическом состоянии. – Выброшенная из папки стопка разлетелась по столу. – Рассмотри внимательнее, раз вчера не до того было.

Он выпрямил спину и огрызнулся сквозь зубы:

– А ведь вас предупредили… едва этот гад вылез.

– Поэтому обошлось малыми жертвами. А вот тут нас не предупредили.

Снимок из развлекательного центра покрыл прочие – и размахом потасовки, и кроваво-красной цветовой гаммой. Влад уставился на него, Анита сцепила руки в замок, по-прежнему не отрывая взгляда от стены.

– Пострадавших получилось гораздо больше, – я вывалил остатки фотографий, накануне богатым урожаем собранных по интернету. – Охране и полиции тоже досталось, но для них все хотя бы быстро кончилось. Буйным посетителям обвинения в нападении предъявили, до сих пор прессуют. Они, ясное дело, не помнят ничего, но кого это волнует? Никто же не виноват.

Судя по тому, как он побледнел, ему хватило.

– У нас еще видео есть, – кивнул я на Анитин телефон.

Влад отвернулся к стене.

– Их остановят, – убежденно сказал он то ли ей, то ли себе.

– Кто? – отмерла моя притихшая коллега. Придвинулась к нему поближе и вкрадчиво продолжила: – Лера? Ей самой оба раза досталось, особенно вчера. Ты видел.

Ответом был мрачный, полный недовольства взгляд. Зато не стене.

– Третьего раза она может и не пережить, – как ни в чем не бывало отметила Анита. – Хочешь ее защитить – держи подальше от этой компании и подконтрольных им людей.

Влад резко повернулся ко мне и с вызовом бросил:

– Если я откажусь, то что? Прям так меня и сольете? Совет существует, чтобы обычным людям помогать.

– И что в тебе обычного? – поинтересовался я. – Способности отмывать уже промытые мозги или друг из ментальной преисподней?

Он сдвинул брови к переносице – хмуро и сосредоточенно. Выражение лица у него при этом было безнадежное, но решительное. Примерно с таким игнорируют здравый смысл и уходят, хлопая дверью. Анита замерла, косясь на меня.

– Не вижу проблемы, – я сгреб фотографии обратно в папку. – Эксклюзивной информации мы не требуем. Говори кому хочешь.

Его брови тотчас взлетели вверх, вырвалось радостное:

– А можно?

– Нам – без задержек, – вставила Анита, с облегчением наблюдая, как папка возвращается в шкаф. – Чаю? Мой любимый, о котором я рассказывала, тебе понравится!

Гость замешкался, она резво взялась за чайник, набулькав ему полную чашку, и шумно выдохнула:

– Жаль, их невозможно убить. Тела – да, а самих – нет.

– Главное, сдержать, – перебил Влад, торопливо забирая протянутую чашку. – Из Потока перестанут лезть, остальное – вторично. Верно?

Верно. Но его друзья-эсперы другого мнения.

– Мы только это и можем, – пожала плечами Анита и хитро улыбнулась: – Вся надежда на Вестника…

– Вы его разыскиваете? – с энтузиазмом спросил он.

Получил от нее неопределенный кивок и очередное напоминание, что чай заварился чудесный, и его надо непременно попробовать пока не остыл.

– Считаешь, Вестник должен от них избавиться? – осведомился я, глядя, как Влад осторожно отпивает из чашки.

Он торопливо проглотил отпитый чудо-чай и заявил с непоколебимой уверенностью:

– Естественно! Они плохие.

Первая стадия. Плохих и хороших ищем.

Анита все с той же улыбкой наполнила свою чашку любимой бурдой с запахом зубной пасты и стащила с тарелки печенье, окончательно лишив «домик» крыши. Специалист по Хранителям расслабленно устроился в кресле. Вид имел относительно удовлетворенный, и пылать ушами перестал. Полагаю, с условиями сотрудничества разобрались, самое время пить чай. Пора на выход, пока и мне не налили.